Глава 11. Спрячь меня ночь.[]
Во тьме подрагивает и неспешно приближается группа огоньков. Фонари и факелы! Много. Если там волкодавы, это может быть отряд смотрителей. Чёрт! Должно быть Джуши успели заявить о случившемся.
Вооруженный отряд! С тренированными псами! Что мне делать!? Они схватят меня!
По телу прокатывается озноб, мелкой дрожью заходятся пальцы.
Так. Так. Успокоиться. Это первое. Есть оружие, к тому же меня еще не обнаружили, уже что-то. Надо скорее потушить костер.
Растаскиваю поленья и затаптываю светящиеся угли. Без света от костра опускается тяжелый, непроглядный мрак.
Сейчас они спустят собак, те будут искать меня. В окрестностях никого кроме нет, они не собьются. Старая одежда! От неё разит потом и кровью, псы точно учуют этот запах даже издалека. Наощупь нахожу куски веревки и связываю их между собой. Шум нарастает, стало возможным различать доносящиеся фразы.
Скорее, скорее, подбадриваю сам себя. Куски веревки сплетены, обвязываю старую одежду и подвешиваю тюк под полуобрушенным потолком. Достаю гранату, взвожу механизм и прячу в складки ткани. Теперь уходить, скорее покинуть это место.
Перемещаться трудно. Сердце стучит, хочется торопиться. Но темнота почти осязаема и двигаться приходится очень медленно.
Проглядывают очертания длинного барака почти без крыши и с пустыми провалами окон. Укроюсь там чтобы увидеть куда отправятся ищейки.
Слышу, как спустили псов. Блохастые твари подняли жуткий вой. Ищут! Сработает ли ловушка? Если они возьмут мой настоящий след помочь мне сможет только бездна.
Они всё ближе, учуяли зловонье старых тряпок и сейчас несутся по ступеням к ночлежке.
Лай стал громче. Нашли! Они зовут. Пронзительно воют и заходятся рычанием.
Через оконный проём я вижу часть отряда, шестеро человек забежали в переулок под разбитыми окнами. В свете ручных фонарей удаётся хорошо их рассмотреть. Да, это смотрители. Палаши, пистолеты, маски с хищными гримасами, у одного даже шарманка на груди. Говорят, мелодией таких шарманок они подавляют присутствие бездны.
Оглушительный хлопок прокатывается по округе оставляя тяжелый звон в ушах! Это сработала ловушка.
В голове, словно наяву, оживают образы как боевые собаки подпрыгивают и встают на задние лапы пытаясь достать, схватить коварно замаскированную приманку. Вот одной сноровистой псине удаётся впиться зубами и повиснуть на лохмотьях. Веревка обрывается, потревоженные пружины реагируют, страшный взрыв разрывает туши озлобленных животных и разносит далеко вокруг поражающие кусочки металла.
Сквозь звон несколько секунд слышится жалобный скулёж потом, и он затихает. Я вижу, как растеряны и деморализованы смотрители под окнами. Это только начало сволочи, эту ночь я превращу для вас в кошмар!
Преследователи прячутся за укрытия, хватают пистолеты и оголяют сталь клинков.
Моя рука скользит во внутренний карман плаща, где покоится пружинная мина. Двоих я вижу, они в узком коридоре меж обвалившимися постройками. Усилие мысли, уже совсем знакомое и простое, пружинная мина, исчезая с ладони, бесшумно появляется на земле, за спинами настороженных смотрителей.
Из этого дома нужно уходить, порываюсь к противоположному краю комнаты, откуда можно выскочить на разбитую крышу. Если держаться тихо, получится обойти преследователей незамеченным и скрыться.
Растворяюсь во мраке. Миг. И я ловко приземляюсь на крышу, после пространственного прыжка.
Перемещаясь, и высматривая как внизу бегают огоньки, случайно бросаю взгляд на одно из соседних строений.
Трудно рассмотреть. Кажется, на тонкой угловой колонне, что когда-то держала потолочную балку, сгорбившись сидит человек. Не уверен, заметил ли я его или просто почувствовал. Силуэт чуть распрямляется и оборачивается в мою сторону, он что тоже заметил меня!?
Время стоп! Тьма ночи тает как тают прочие цвета, теперь мир для меня нарисован серыми оттенками, зато я четко различаю контуры и очертания. Огни меж переулков движутся медленно, медленно силуэт на колонне протягивает в мою сторону руку с арбалетом. Мутные линзы его страшной маски пусты и ничего не выражают.
Моя рука как у тренированного бойца сама потянулась к лезвиям на груди. Взмах и я отпускаю сталь в полёт. Слишком далеко, лезвие тает в одной точке и появляется прямо перед жертвой.
Время вперед. Во вновь спустившемся мраке успевает блеснуть сталь, перед тем как глубоко засесть в горло наблюдателя. Падение раненого бойца вышло очень громким. Дощатые полы дома настолько прогнили что с треском рушатся под весом сорвавшегося тела.
Смотрители всё слышали, но не разобрали что послужило источником звука. Им впору думать, что я оступился в темноте и свалился. Фонари слаженно задвигались и устремились на грохот.
Взрыв еще одной ловушки! Это те двое несчастных потревожили подброшенную мину. Все огни внизу, меж улиц, замерли.
Боль пронзает голову. Шум, голоса, обрывки фраз вероломно проникают в мой разум. Должно быть я как-то чувствую других наделенных силой бездны, а значит и они могут меня учуять и найти. Нужно скорее покинуть барак, здесь я в окружении.
Спрыгиваю на землю, прыжок с крыши не даёт мне увечий. Крадусь тенью, прислушиваясь к каждому шороху и доносящемуся голосу.
А голосов тем временем стало намного больше. Кажется, первый отряд смотрителей был разведовательным и сейчас, снова слышен гром ботинок по брусчатке и выкрики приказов.
Время тянется тяжело и напряженно. Все, мало по малу поняли, что ночь для многих станет последней. Каждый чувствует, что идет охота, и каждый мнит себя охотником. Молча развеивая мрак, по узким подобиям улиц рыщут смотрители, находясь в полной готовности нашпиговать пулями любую незнакомую фигуру без мундира и железной маски. Тут и там шныряют тени ассасинов, оставляя за собой лишь миражи, да тонущие во мраке звуки.
Мне по-прежнему удаётся оставаться незамеченным. Напряжение зашкаливает, кажется, даже моё дыхание слышно на многие кварталы вокруг. Я жмусь в грязную стену и остро ощущаю, что прямо за этой хлипкой преградой – изготовленный боец и издай я хоть звук, даже мои открывшиеся способности не уберегут меня от смерти.
Долго так продолжаться не может, весь этот спектакль идет к короткой и яркой кульминации. Всё для меня кончится, когда случайный солдат одной из ненавистных услышит хотя бы шорох от моего перемещения или укрытия.
Думать. Думать. Я могу, могу повлиять на происходящее…
Тяжело хладнокровно мыслить, поиск ответа сбивается каждый раз от резкого звука, исчезающего образа, от каждого ощущения мнительного сердце.
В голове только вздорный бред, вроде того чтобы окопаться на день в какой-нибудь землянке или груде хлама, тогда мол преследователи разочаруются и решат, что разрушенный квартал я смог покинуть.
Маскировка провалится, нельзя позволять себе такой надежды!
Они точно знают, что я здесь. Не найдут в эту ночь выставят кордоны и пройдут напалмом, ассасины выйдут в открытый бой, после проведут какой-нибудь из грязных ритуалов бездны и найдут меня, точно найдут.
Гнать эти мысли. Гнать их куда подальше.
Ну хорошо, хорошо. Что еще?
Луч электрического светильника скользит по углам комнаты где я решил некоторое время отсидеться. Чёрт! Задерживаю дыхание, замедляю ход секундам, прыжок к затененному участку, совсем близко к пятну света. Прыжок на потолочные балки. Через дыру в крыше вылезаю под звезды. Прыжок. Я на карнизе другого дома. Вниз. Вжимаюсь в камень стены и привожу дыхание в норму пока время восстанавливает свой бег.
Что ещё? Что ещё? Бежать? Рвануться прямо сейчас, оставляя ловушки на долю преследователей. И что тогда? Мало шансов, мало! Они только этого и ждут. Чтоб я как напуганный зверь на охоте рванулся прочь, их тут слишком много, кто-то да подстрелит. Бежать нельзя.
Прямо над головой проносится звук похожий на короткое завывание ветра. Там головорез Дауда! Вжимаюсь так словно хочу провалиться внутрь стены. Увидит! Увидит! Тянусь рукой к лезвию гарпуна. Снять его! Убить и бежать отсюда.
Снова тишина прорезается коротким порывом и силуэт исчезает.
Тяжело выдыхаю. Не увидел.
Нужно что-то придумать, я чувствую, как время моего везения может оборваться в любой миг. Думай. Думай!
Не отсидеться, но и не бежать. Драться? Всех я точно не одолею!
Чёрт! Да мне ведь всего-то нужно хорошенько двинуть их лбами! Нужно заставить их сражаться, тогда в суматохе я смогу ускользнуть. Но как мне инициировать бой?
Я знаю, что делать! Нужна только приманка.
Глава 12. Каждый мнит себя охотником.[]
Как приятно иметь в голове ориентир. Не быть сбитым с ног довлеющими и неясными обстоятельствами, но знать стратегию, полагаться на удачу и смелость. Ничего не изменилось ни в окружении, ни в звуках ночи, однако с этой секунды я уже не прячусь, я охотник, я ищу. Ищу жертву.
Задача у меня не из простых, нужно подрезать одного из скачущих убийц так, чтобы на это отреагировали смотрители. Если я предполагаю верно, то мундиры не упустят добить культиста, в то время, как я надеюсь, банда Дауда тоже не пожелает бросить боевого собрата.
Укрываюсь в тенях до тех самых пор пока не представляется верный случай воплотить задуманное.
Бесшумно крадясь по разрушенной крыше, замечаю, как на козырьке балкона обосновался наблюдатель банды китобоев. Внизу недалеко от него идет разведкой группа из трёх смотрителей. Я знаю, смотрящий поспешит покинуть своё место через считаные секунды. Его заминки мне хватает.
Взмах и легкая сталь гарпунного наконечника режет воздух набирая скорость. Исчезает на мгновение и появившись вновь, вонзается в колено наблюдателю. Пораженный коротко вскрикивает от неожиданной боли, не удержавшись он летит вниз, прямо к ногам опешивших солдат.
На шум и вскрик реагирует вся округа. Нарастающее доселе напряжение нашло выход. Ближайшие смотрители, подогревая кровь боевыми криками и замахиваясь палашами бросились на раненного. Видно, как из развалин домов всей округи заметались силуэты, это люди Дауда спешат на выручку боевому собрату.
Первая часть моего замысла воплощается просто великолепно. Но мешкать нельзя. На очереди второй этап, текущей заварушки будет мало, нужно действовать дальше!
Нужен подходящий дом. Условия просты, он должен быть поближе, повыше и самое главное… Когда я всё подготовлю, он должен рухнуть!
Да, я планирую найти развалину, которая станет братской могилой моим преследователям.
Пока внизу завязывается бой, двигаюсь не пытаясь скрывать себя. Кажется никто меня даже не заметил.
Недалеко виден дом, который отлично бы подошел замыслу. За считанных пять прыжков добираюсь до кромки нужной мне крыши.
Прекрасно! Кажется, эту громаду даже от ветра покачивает. Спрыгнув через обрушенный потолок к нижнему этажу, я легко нахожу хлипкие опоры, которые держат своды. Спешно достаю оставшиеся мины-ловушки. Воля заставляет повиноваться бездну, бездна повелевает материей и законами мироздания. Смертоносные механизмы воспарив над моими ладонями исчезают, материализуясь на опорных блоках ветхого строения.
Всё готово, я спешу назад к кипящей бойне.
Улица обагрена кровью нескольких убитых со стороны обоих группировок. Льется противная и мерзкая мелодия шарманок. Люди Дауда спешат скрыться во мраке, но оставленные без поддержки бездны они становятся легкими мишенями.
Итак, вот он момент, столь судьбоносный для меня. Всей силой сжимаю гранату в своей ладони, будто хочу раздавить холодный металл. Широкий замах и взрывчатка летит на арену сражения.
Звонкий удар о каменную твердь, в пятне света мелькает смертоносное железное яблоко. Тут же свет исчезает! Это бросились в рассыпную участники баталии. Рефлексы подсказывают бойцам, верное решение.
Кто-то падает на землю, кто-то вопреки блокирующей мелодии силится переместиться, используя чары, кто-то просто молит о жизни и старается отбежать как можно дальше.
Грохочет взрыв! Осколки рикошетят от ветхих строений. Бьют стекла, вгрызаются в камень, в темноту… в плоть. Улица тонет в крике оглушенных и контуженных воинов.
Фонари уцелевших раскрывают моё присутствие. Люди Дауда кричат, указывая в мою сторону. Моментально, те кто способен вести погоню бросаются за мной, позабыв про распри.
Преследователи приближаются, следуя моему плану. Они совсем рядом. По земле мчатся огоньки, по крышам и разрушенным сводам мелькают силуэты.
В паре шагов за мной, трое убийц банды Дауда влетели на крышу. Заблестели отраженные звёзды на заточенной стали. Мне нужно выдержать бой, увернуться от нескольких атак пока смотрители не забегут в дом. Перетянуть тоже страшно. Если близко подойдет шарманщик, план провалится, меня зарубят на этой крыше.
Нападают!
Один перескочил ко мне за спину, другой бросился в лоб, третий метится, наставляя заряженный арбалет.
Время стоп!
Тягучая медлительность окутывает моих врагов. Чувствую, как нападающие пытаются сопротивляться моим чарам. У них не выйдет. Я сильнее.
Стрела вылетает из арбалета и едва преодолевая расстояние движется ко мне. Так близко! Стоит протянуть руку, и я коснусь отравленного наконечника. Резким движением хватаю древко пущенного снаряда. Молниеносно разворачиваюсь и вонзаю стрелу в окуляр кожаной маски скользнувшего за спину. Летят осколки стекла и капли алой крови. Крик в таком течении времени становится низким раскатывающимся воплем.
Пока нападавший деморализован, хватаю его за грудки и швыряю на того, кто думал атаковать с фронта. Заминка в несколько растянутых мгновений даёт мне воплотить смертоносный план.
Четыре мины что держат своды ветхого дома приведены в действие.
Отчётливо ощущается как на короткий миг громада, лишившись опоры зависает в воздухе. В растянутом течении времени, дом лениво и неспешно оседает, тяготея к земле. Твердь уходит из-под ног.
Еще одно усилие! Собраться!
Разбегаюсь и что есть сил, отталкиваюсь от осыпающейся стены. Растворяюсь. Распахнув глаза я пролетаю совсем близко к соседнему зданию. Время сопротивляется замедлению, за спиной гремит ударная волна, подталкивая меня и отбрасывая пыль вперемешку с осколками.
Преследователи похоронены под тоннами осыпавшихся камней.
Я должен уйти! Должен! Еще один прыжок! Еще немного!
Я сфокусирован, чувствую, как тело готово повиноваться и перенестись. В этот самый миг, на край разрушенного дома, ступает человек.
Дауд. Это он! Дьявол! Ассасин наставляет на меня арбалет. Тихий звук резонирующей тетивы и стрела больно ударяет меня в грудь.
Жадно хватаю воздух… время тает. Я не в силах понимать тянется ли оно или сжимается в миг.
До земли далеко, мне не собрать сил для прыжка, не сгруппироваться. Я что опять умру?
MTGIM (обсуждение) 03:47, марта 27, 2018 (UTC)